レゲエの意味や特徴について

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レゲエ音楽が好きという人は多いですが、レゲエの意味を詳しく知る人は少ないのではないでしょうか。実は、レゲエの歌詞には意外なメッセージ性があったり、語源にはいくつかの説があったりするのです。そこで今回は、レゲエの意味や語源、レゲエの特徴について解説します。レゲエ好きな人は、ぜひレゲエの意味や語源についても知っておきましょう。

レゲエの意味と4つの語源とは？

レゲエとはどのようなものであるのか、意味と語源を解説します。

レゲエとは？

レゲエとは、1960年代の後半にジャマイカで発生した音楽と、ダンススタイルのこと。元々ジャマイカには「メント」という舞曲があり、そこへアメリカ合衆国南部の黒人音楽が混ざったことで、レゲエが誕生しました。

レゲエの語源は諸説がある

レゲエの語源にはいくつか諸説があります。レゲエの語源の説4つを見てみましょう。

「ボロ」「口げんか」を意味するパトワ語から

4つの説の中でも、最も有力であるのが、「ボロ・ボロ布」「口げんか」を意味するパトワ語の「レゲレゲ（rege-rege）」が転じてレゲエとなったというものです。

「都合のいい女」を意味するパトワ語から

レゲエという言葉は、パトワ語で「都合のいい女」を意味する「ストレゲエ（streggae）」から来ていると語ったのは、レゲエ音楽グループであるメイタルズのリーダー「トゥーツ・ヒバート」です。1968年、メイタルズは世界で初めて「レゲエ」という言葉をタイトルに使った楽曲「ドゥ・ザ・レゲエ」を発表しました。

その際、リーダーのトゥーツ・ヒバートが語ったところによると、トゥーツたちは日頃から「ストレゲエ」という言葉を使っていたそうです。例えば、町であまりパッとしない格好の子を見た時に、「あの子はストレゲエだな」という具合です。そしてある日、トゥーツが何気なく友達に向かって発した「OK、レゲエをやろうぜ」という言葉からレゲエのリズムが生まれたということです。

スペイン語で「王の音楽」を意味する言葉から

レゲエの神様と呼ばれ、レゲエを世界に広めたアーティスト「ボブ・マーリー」。ボブはレゲエの語源はスペイン語で「王の音楽」を意味する言葉であると主張しました。この説から派生して、「王のために」を意味するラテン語である「regis」がレゲエの語源であるという説もあります。

リズムが「レゲエ」と聞こえるから

まだレゲエが誕生しておらず、その前身である音楽「スカ」が流行していた1960年代に「キング・オブ・スカ」と呼ばれ活躍したミュージシャン「デリック・モーガン」。デリックは、初めてレゲエのリズムが作られた際、リズムが「レゲッ、レゲッ」と聞こえることから、レゲエと呼ぶようになったと語っています。

レゲエの特徴

レゲエの「リズム」と「メッセージ性」には、他の音楽にはない独特な特徴があります。

リズム

レゲエのリズムは二拍子で、後の拍子（裏拍）にアクセントがあることが特徴です。また、ドラムとベースにもレゲエならではの特徴があります。通常、ロックやブルースなどの音楽ではドラムの2拍、4拍にスネアの音を入れます。しかし、レゲエは裏拍にアクセントをつけるため、スネアの音は入れません。ドラムのアクセントは、3拍目に置きます。ベースはうねるようなベースラインの音が特徴です。

メッセージ性

リズミカルで陽気な雰囲気のレゲエですが、発祥地であるジャマイカは、アフリカから連れられてきた黒人奴隷の血を引く人が90%を超える国です。そのため、社会や政治、植民地主義への不満や、アフリカ回帰をスローガンに掲げた運動である「ラスタファリ運動」への共感が歌詞に盛り込まれています。

レゲエはジャマイカ発祥の音楽

レゲエとは、ジャマイカが発祥の音楽であり、語源にはいくつかの説があります。特徴としては、裏拍にアクセントを置くリズムや、社会への不満やアフリカ回帰運動に共感するメッセージが込められていることが挙げられます。陽気なレゲエですが、その意味やメッセージ性には深い意味があるのです。レゲエを聴く時には、ぜひ歌詞にも注目してみてくださいね。